Les colles à bois sont des substances utilisées pour lier le bois à d’autres matériaux ; ils se lient au bois via des groupes polaires et s'appuient sur des propriétés telles que la mouillabilité, les niveaux de pH et la distribution du poids moléculaire pour obtenir l'adhésion. Ils sont largement utilisés dans la production de contreplaqué, de panneaux de particules et d’autres produits en bois d’ingénierie. L'industrie est née aux XVIIe et XVIIIe siècles, lorsque les pays européens et américains ont créé les premières usines d'adhésifs.
Les adhésifs à base de caséine ont été commercialisés au début du 19e siècle, suivis par l'introduction des résines synthétiques au début du 20e siècle. Les résines phénoliques et urée-formaldéhyde ont révolutionné l'industrie du bois dans les années 1930 et, dans les années 1970, les résines synthétiques représentaient plus de 80 % du marché. Les adhésifs sont classés par matière première en adhésifs naturels (tels que les colles à base d'amidon et de protéines) et en adhésifs synthétiques (y compris les résines thermodurcissables et thermoplastiques). Les résines aminés sont devenues le choix courant en raison de leur faible coût et de leur couleur claire, tandis que les résines phénoliques sont préférées pour les applications extérieures en raison de leur résistance supérieure à l'eau. Les performances ont été améliorées grâce à l'utilisation d'adhésifs modifiés à base de soja et de sang-, et de nouveaux types d'adhésifs-tels que les colles thermofusibles-et à la lignine-tanins-sont en cours de développement. Dans la transformation moderne du bois, les adhésifs jouent un rôle essentiel, permettant la fabrication de bois de construction complexe et la production de produits en bois améliorés.
